7月17日、市女性農業委員・農地利用最適化推進委員が参加し視察研修を実施しました。研修先として稲敷市で江戸崎かぼちゃを生産している、足立農園の足立久美子さんを訪ねました。足立さんはご夫婦で農園を営みながら、廃棄するかぼちゃをなくすために江戸崎かぼちゃのアイスやコロッケを作るなど6次産業化にも力を入れています。また、稲敷市の農業委員を務めるなど精力的に活動されています。今後の目標は、「新たな担い手の発掘し育成・指導をしたい」「農業を活性化し、若手農家の交流会を行いたい」「農地や江戸崎かぼちゃを次の世代に引き継ぎ、女性リーダーも発掘したい」と語ってくださいました。参加した委員からは「貴重な話を聞くことができてよかった」「足立さんの熱意を感じた」との声が聞かれ、有意義な研修となりました。

視察研修に参加して（農業委員：外之内登美）

ブランドの地位を確立した江戸崎かぼちゃを生産する足立さんを訪ねました。江戸崎かぼちゃは最初のGI登録産品のひとつで、美しく深い緑色が特徴のかぼちゃです。この深い緑色を作るためにはたくさんの工程があり、手間暇をかけてやっと収穫されるそうです。足立さんご夫婦の農業に対する姿勢と取り組みは、私にとって励みになるものでした。

稲敷市では規格外のかぼちゃをペースト状に加工する取り組みを行っていることを知り、行政の意気込みも感じました。江戸崎かぼちゃは生産者が減少しているそうですが、このすばらしいかぼちゃを今後も守っていただきたいと感じました。

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